Op maandag 23 december begin ik met een halve dag werken, gewoon omdat het kan. Ik rij ervoor naar ’s-Hertogenbosch, in kersttrui en ontmoet de nodige collega’s. Niet dat ik veel te doen heb. Ik rij daarom op tijd weer terug en ga nog snel een extra rondje wandelen naar de grote Jumbo. Want in al mijn boodschappenrondjes ben ik de sukade nergens tegengekomen en die hoort wel in het kerstbrood. Zo kom ik lekker aan mijn stapjes, want na het eten haal ik een vriendin op en lopen we samen naar TivoliVredenburg. We hebben de lange maar prachtige zit van Musica Temprana onder leiding van Adrián Rodriguez van der Spoel met als uitsmijter de Missa Criolla van Ariel Ramírez. We slurpen vooraf een wit wijntje en gaan naderhand door een drukke maandagavond snel weer naar huis.

Op dinsdag is het broodbakdag en broodhaaldag. Ik begin echter met de wassen aanzetten. Daarna maak ik deeg en zet ik dat te rijzen. Voor mijn ouders haal ik bij de Veldkeuken in Bunnik een drietal zuurdesembroden op. Voor de zekerheid heb ik die besteld, voordat ik in een rij terecht ga komen. Terug thuis maak ik de rest van het eigen kerstbrood af door er vulling doorheen te werken en voor drie van de vier afnemers ook een pil speciaal amandelspijs erin te klappen. Na de tweede rijs gaan ze de oven in. Het proefbroodje, dat mijn man en ik altijd even proeven, smaakt heerlijk. Ik ben op tijd klaar om samen met de man vervolgens te gaan lunchen bij 30ml. We kijken ook snel nog even bij de tijdelijke tentoonstelling van Fleur Bruil naar een nieuw kunstwerk. Tijdens de lunch vraag ik de prijs op. Verder bestaat de dag uit een extra uurtje slapen, brood wegbrengen naar mijn zus en broer, eten maken en samen met een gast opeten. Dan is het alweer tijd om naar de kerk te gaan voor de avondmis. Nachtmis wil ik het niet meer noemen, met een start om acht uur en voor half tien klaar. Door een koud Utrecht loop ik daarna naar huis, voor een glaasje glühwein en een plak kerstbrood, onder het toeziend ook van de katjes. De man ligt dan al te slapen.

Op woensdag krijgt hij het kerstbrood geserveerd bij zijn ontbijt met een kopje koffie, op bed. Dankzij de wat kortere nachten omdat ik iets later naar bed ga en wel op tijd weer opsta, doe ik na het ontbijt het onmogelijke: nog een uurtje slapen, samen met de katjes op mijn bankje op mijn werkkamer. Die ik vervolgens verbouw naar weer mijn bureau voor de boekenkast. Dat wil ik alweer een tijdje en nu is blijkbaar het moment. Ik ben op tijd klaar met dit alles om via een omweg naar de kathedraal te lopen voor de ochtendmis. Die langer duurt dan de avondmis van gisteravond. Koor en organist zijn deze keer boven, wat ik wel een keer weer zo gezellig vind. Terug thuis zorg ik dat we alles bij ons hebben en na een snelle lunch stappen we in de auto. We gaan mijn broer ophalen en rijden dan al gezellig kletsend naar mijn ouders. Daar krijgen we koffie en thee met macarons. Vervolgens gaan mijn broer en ik even wat hout regelen voor de verschillende kachels (oftewel mijn achterbak vol en een tas mee naar binnen voor de kachel daar). Ook haal ik de wildcamera uit het bos. Na wat geduld kunnen we de nachtelijke wandelingen van een das bewonderen. Bijna elke nacht is het raak in dit stukje bos, heel leuk om te zien. Terwijl we gezellig kletsen, maak ik met behulp van dezen of genen de verschillende gangen. Dat klinkt ingewikkeld, maar is het absoluut niet. Het is vooral zorgen dat het eten op een mooi formaat bord terecht komt, een enkele keer moet ik daar iets voorbereidends aan doen zoals op tijd in de oven schuiven of opwarmen. We eten wildpaté, daarna ossenstaartsoep, vervolgens met truffel gevulde rollade, een aardappeltje, gestoofd spruitje en een overheerlijk stoofpeertje. Van het grande dessert eet ik de citroenbavarois, cranberrycompote en schuimkrans. Daarna koffie met chocolaatjes. Je snapt, ik rol de auto voor de voordeur zodat de mannen er zo in kunnen schuiven en rij ze met niet al te hoge snelheid terug naar huis. Die snelheid is trouwens 110km/u op de snelweg, want het is best warm voor de tijd van het jaar, en dan gaat de batterij van de auto wat meer kilometers mee.

Thuis rollen we ons bedje in. De katten zijn ondertussen gevoerd door mijn zus, wat superlief is van haar.

Op tweede Kerstdag heb ik het in mijn bol. Ik bestel wat nieuwe lampenkappen en ga na een grote ronde wandelen op Beerschoten vervolgens naar de Ikea. Ja, de Ikea. Op tweede Kerstdag. Ik ben daar om elf uur en kan prima mijn slag slaan zonder over de mensen te struikelen. Die zitten namelijk allemaal in het restaurant. Ik laad mijn kar vol met vooral gezellig nieuw beddengoed en wat andere parafenalia. Thuis laad ik ook deze tas uit, eerder heb ik al het hout uit de achterbak gehaald. Verder kom ik niet tot veel, anders dan weer een extra uurtje slapen en de gehaktballetjes eten die de man heeft gemaakt. Dat is ook traditie bij ons, op tweede Kerstdag. Als het kan.

De vrijdag staat in het teken van opruimen. De man wil graag een paar dozen uit zijn kast met gereedschap uitgezocht hebben. We zoeken die uit, bewaren in nieuwe dozen wat er bewaard moet worden en de rest gaat naar de stort. Naast nog wat andere dingen, ik weet er de auto mee te vullen. Verder doe ik wat boodschappen, kijk ik nog even een uurtje naar wat zaken op het werk en koop ik een nieuwe kettingzaag. En een aantal zaken die bij een nieuwe kettingzaag horen. En nieuwe lampenkappen. En een nieuwe spijkerbroek. Ik heb mezelf een onverantwoord budget gegeven wat ik niet eens helemaal uitgeef, maar het lukt bijna wel. Reden? Ik ga binnenkort aan de andere kant van het land over het beheer van een stuk bos praten. Eerder in het jaar had ik al contact met de eigenaren, maar dat leidde toen niet tot een afspraak. Nu wel. Een hele concrete afspraak die binnenkort is. Daarnaast knot ik ook regelmatig wilgen en doe ik meer werk waarbij het met een hand kunnen bedienen van een zaag op een reguliere wijze wel zo handig is, dus het was tijd voor een nieuwe zaag. Ik ga meteen proberen hoe het is om elektrisch te zagen. Kijken of me dat bevalt. Dat heeft een aantal voordelen, zoals niet hoeven starten, minder bewegende onderdelen dus minder onderhoud. Nadeel: batterijen gaan leeg. Tevreden zak ik aan het eind van de dag voor onze brandende kachel. Oh ja, omdat ik bijna geen pijnstilling meer gebruik kan ik ook weer gewoon drinken. Het wordt een heerlijke gekregen fles rode wijn van Paul Mas.

Op zaterdag doen we rustig aan. We nemen wat pakjes aan, hangen de nieuwe lampenkappen op en zo. Niets ingewikkelds. We gaan nog even een rondje wandelen om wat boodschappen te doen. Ook ga ik nog even naar Leiden om een collega op te zoeken in het ziekenhuis. Op zondag gaan we samen gezellig naar Koog aan de Zaan, waar de zus van de man woont. We kletsen gezellig bij over de wederzijdse familie, medische ellende en de feestdagen. Oftewel het leven.

Maandag werk ik een paar uur, deze keer vanuit huis. Ik sla op tijd de laptop weer dicht, omdat ik ga wandelen in Elst met een voormalig collega. Samen met de honden lopen we een stukje Utrechtse Heuvelrug, wat haar achtertuin is. Heerlijk. Terug in Utrecht heb ik nog een korte ontmoeting met een medewerker, gewoon omdat het kan. Haar vader ligt alweer een paar weken in een ziekenhuis bij mij om de hoek en we bespreken tijdens een korte wandeling door het park hoe en wat qua werken in de komende periode.

Op oudejaarsdag doe ik hoegenaamd niets. Dat resulteert dan wel in huzarensalade en wafels. Ook gaan de man en ik nog wat gereedschap kopen voor mijn nieuwe kettingzaag en de rij bij de oliebollenkraam aanschouwen. Ik heb die gisteren al gehaald en warm die lekker op voor bij de thee. We hebben een fles bubbels waarvan ik een paar glazen drink en de man een paar nipjes neemt. Om half negen liggen we in bed en slapen we. Ondanks dat het een vuurwerkvrije avond zou moeten zijn, worden we stipt om twaalf uur wakker van het nodige gebulder in de stad. Het lijkt minder dan andere jaren, maar zeker weten doe ik dat niet. Ik heb wat last van de verminderde luchtkwaliteit. Eerder op de dag heb ik de nieuwjaarsgroet al verstuurd aan de vele vrienden en kennissen, ik krijg rond middernacht nog wat reacties terug. Daarna val ik weer in slaap, de katjes zijn dan ook weer rustig en onder het dekbed gekropen.

Nieuwjaarsdag is zo het kan nog saaier. Opstaan, ontbijten, administratie bijwerken, grote ronde lopen door de stad om de vuurwerkresten te bewonderen, nieuwjaarsconcert kijken, slapen. Donderdag weer werken, eens kijken of alle rust van de afgelopen anderhalve week me goed heeft gedaan.